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Dakar : Ruben Faria gagne la première étape sur KTM

Le Portugais réussit la performance peu commune de remporter sa deuxième étape consécutive, sur la première journée de course de l’édition 2011 du Personal Dakar Argentina Chile ! Ruben Faria, vainqueur de la 14ème et dernière étape en 2010, débute le rallye sur une victoire… devant trois autres pilotes KTM.

Il avait quitté le Dakar 2010 sur un sentiment d’accomplissement total, après avoir à la fois aidé Cyril Despres à gagner la course, et remporté la dernière spéciale en jeu sur la route de Buenos Aires. Un peu moins d’un an plus tard, Ruben Faria roule toujours avec la mission de porteur d’eau. Il s’y est collé avec zèle et efficacité. Avec la volonté de se rapprocher au maximum de son leader, le Portugais, parti en 11ème position, a enrhumé quatre pilotes sur sa route et hérite du meilleur temps sur la ligne d’arrivée. L’opération semble même proche de la perfection pour le duo, puisque Cyril Despres empoche quant à lui le deuxième temps, avec 28’’ de retard sur Faria.

La concurrence est très proche, puisque le « meilleur ennemi », Marc Coma, chargé d’ouvrir la piste ce matin, ne pointe qu’à 1’15’’ de Faria, et donc à 46’’ de Despres. Le Catalan peut lui aussi se sentir fier de son nouvel allié, puisque Juan Pedrero, promu cette année au rang d’unique soutien de Coma, se classe 4ème de la spéciale. Il pourra également se positionner au plus près de son leader dès demain matin, pour intervenir en cas de problème. La hiérarchie dessinée entre Victoria et Cordoba donne également quelques indications sur les prouesses de KTM, qui a manifestement réussi à trouver une formule opérationnelle pour sa toute nouvelle 450cc.

La firme autrichienne prend en effet les quatre premières places du classement du jour. Les motos rivales, qui se situent à une bonne minute, sont les BMW, Yamaha et Aprilia, respectivement pilotées par Gonçalves (5ème), Street (6ème) et Lopez (7ème).

Pour les meilleurs artistes du quad, la journée a été riche en rebondissements. Elle a très mal débuté pour le tenant du titre, puisque Marcos Patronelli a déjà perdu plus de deux heures sur son heure de départ ! L’Argentin, exceptionnellement autorisé à rentrer sur la spéciale, s’expose de plus à de lourdes pénalités, mais ses espoirs de victoire sont envolés depuis sa blessure à l’entraînement il y a environ un mois. Il laissera donc certainement son frère Alejandro (5ème) batailler avec Josef Machacek, le plus rapide aujourd’hui. Rafal Sonik, lui, n’en aura pas l’opportunité : après une chute, le Polonais quitte la course avec la main blessée.

Source Dakar.com