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Jacques Villeneuve à l'attaque de son quatrième titre Pro Champ

La saison du Eastern Pro Tour débute, dimanche! 26 janvier, 2010

C’est dimanche 31 janvier à Boonville dans l’état de New York que le rideau se lèvera sur une autre saison du circuit Eastern Pro Tour du SCM. Pour la circonstance, Jacques Villeneuve, l'oncle,  y entreprendra la défense de son titre (son quatrième) en Pro Champ. Au total, cinq week-ends sont au calendrier dont le Grand Prix de Valcourt et le Grand Prix de Roberval.

Âgé de 56 ans, le vétéran pilote de St-Cuthbert est encore loin de la retraite et il sait encore comment «tenir les poignées » comme le veut l’expression populaire. Dernièrement lors de la 47e édition du championnat mondial à Eagle River, Villeneuve l’a démontré une fois de plus. Meilleur de sa discipline avec troistitres mondiaux, Villeneuve a réalisé le cinquième temps lors des essais chronométrés devant l’excellent  P. J. Vanderscheid, le Canadien Brian Bewcyk, Brandon Johnson, Gary Moyle, Jason Lavallée et plusieurs autres ayant la moitié de son âge.

Par la suite, tout au long de ce week-end, Villeneuve s’est accroché au chiffre 5. En effet, le vendredi soir, il a terminé cinquième dans une confrontation de 16 tours remportée par Vanderschied. Puis, après une excellente première place dans la coursede la dernière chance, il a obtenu le même résultat dans la finale de 25 tours qui a été l’affaire de Matt Schulz.

Dans le circuit Eastern Pro Tour, Villeneuve sera encore le favori pour conserver sa couronne pour une autre saison.La plus forte opposition devrait lui venir de Jason Lavallée de Drummondville, celui-là même qui avait mérité la couronne en 2008.

D’autres pilotes du circuit Eastern Pro Tour accompagnaient Villeneuve à Eagle River. En effet, Nick Lagoy, la recrue de l’an dernier qui avait été l’auteur d’une embardée plus quespectaculaire à Roberval, Felipe Roy-Lalonde de St-Jude, le champion défendant en Champ Semi-Pro et Dustin Gehrke de Morrisonville,quadruple champion en 2009 étaient sur place.

En Champ Semi-Pro, Lalonde devra se méfier de Lagoy qui a pris la deuxième place lors de la plus importante finale du week-end à Eagle River, tandis que Gerhke ne devrait pas avoir de difficulté à retenir ses titres en Pro et Semi-Pro Formula 500. D'ailleurs, sa visite à Eagle River s’est soldée par une victoire, le vendredi soir et une deuxième lors de la journée du dimanche dans une épreuve remportée par l’Ontarien Ben Harris, un autre régulier du SCM.

Quelques autres pilotes québécois, mais surtout dans les classes Vintage (anciens modèles) devraient être de la partie. On pense ici à Jocelyn Lesieur de Shawinigan, Dominique Loyerde St-Étienne-des-Grès, Patrick Bonin de Lanoraie et autres.

Également, la province de l’Ontario sera bien représentée dans les classes Pro Stock et Stock avec des coureurs de la trempe de Ben Harris, Dave Baldwin, Jamie R.Schonnop et CurtisWeatherdon alors que plusieurs compatriotes de Gerhke seront de la partie dont les deux familles de Tony et Dave Pettinelli, Mason Hamilton, Erik Frigon et  Michaël Soucy.

source photo et texte : scmracing.com